Kalau Anda mencari kelas membuat udon yang benar-benar mengajarkan teknik tradisional (bukan sekadar mencampur tepung lalu difoto untuk Instagram), datanglah ke kawasan Kappabashi di Asakusa, bukan ke studio masak turis di Shibuya atau Shinjuku. Saya ikut kelas di Dento Udon Koubou, sebuah workshop kecil berkapasitas 8 orang yang terletak persis di jalan utama Kappabashi Dougu Gai, jalan yang terkenal sebagai pusat peralatan dapur Jepang. Dari Stasiun Tawaramachi (Tokyo Metro Ginza Line), tinggal jalan kaki 4 menit lewat Exit 3, lalu belok kiri di toko pisau Kamata Hakensha.

Kenapa Belajar Bikin Udon di Tokyo, Bukan di Kagawa?

Banyak orang beranggapan udon hanya pantas dipelajari di Kagawa (bekas Sanuki), tempat asal gaya Sanuki udon yang kenyal. Memang benar Kagawa adalah kiblatnya, tapi untuk wisatawan yang hanya punya waktu beberapa hari di Jepang dan itinerary-nya berpusat di Tokyo, terbang atau naik shinkansen ke Takamatsu cuma demi satu kelas memasak jelas tidak efisien. Instruktur di Dento Udon Koubou, Pak Saito, justru berasal dari Kagawa dan pindah ke Tokyo 15 tahun lalu untuk mengajarkan teknik yang sama persis: menguleni adonan dengan kaki yang dibungkus kantong plastik bersih, teknik yang disebut “ashibumi”. Jadi secara teknik, tidak ada yang dikurangi hanya karena lokasinya di ibu kota.

Lokasi dan Cara Menuju Kelas

Selain Dento Udon Koubou di Asakusa, ada juga pilihan di Tsukiji bernama Tsukiji Soba Academy yang memasukkan sesi udon dalam kurikulumnya seminggu tiga kali (Selasa, Kamis, Sabtu). Lokasinya 5 menit jalan kaki dari Exit 1 Stasiun Tsukiji (Tokyo Metro Hibiya Line), tepat di belakang Tsukiji Honganji. Saya pribadi lebih merekomendasikan opsi Asakusa karena setelah kelas Anda bisa langsung mampir ke Kappabashi untuk membeli alat masak asli Jepang seperti suribachi (mangkuk parut) atau pisau santoku dengan harga lebih murah dibanding toko suvenir di Nakamise.

Apa yang Sebenarnya Terjadi Selama Kelas

Kelas berdurasi 2 jam penuh, bukan 45 menit seperti beberapa tur “cooking class” di Shinjuku yang sebenarnya cuma demo. Urutannya kurang lebih begini: pertama Anda mencampur tepung terigu khusus (chukyoko, kadar protein sedang) dengan air garam pada rasio tertentu yang disesuaikan musim, karena kelembapan udara memengaruhi jumlah air yang dibutuhkan. Setelah adonan terbentuk kasar, bagian paling seru dimulai, menginjak adonan dengan kaki selama kurang lebih 10 menit, istirahat 20 menit dibungkus plastik, lalu diinjak lagi. Proses ini diulang tiga kali sebelum adonan diistirahatkan minimal 30 menit di bawah kain lembap. Sambil menunggu, Pak Saito mengajarkan cara membuat dashi dari katsuobushi tebal dan rumput laut kombu Rishiri, lalu menjelaskan perbedaan tare untuk udon dingin (zaru) dan udon panas (kake). Tahap akhir adalah memotong adonan dengan pisau menpabou khusus udon, bukan pisau dapur biasa, menghasilkan potongan selebar 3-4 milimeter yang konsisten.

Berapa Biaya dan Cara Reservasi

Harga di Dento Udon Koubou adalah 6.000 yen per orang untuk kelas 2 jam, sudah termasuk makan udon buatan sendiri plus semangkuk teh hijau hangat. Anak-anak di bawah 12 tahun dikenai 4.000 yen dengan porsi menguleni yang disesuaikan. Di Tsukiji Soba Academy harganya sedikit lebih mahal, 7.500 yen, karena mereka juga memberi sertifikat kecil bergambar logo akademi di akhir sesi. Reservasi wajib dilakukan minimal 2 hari sebelumnya, bisa lewat email langsung ke penyelenggara atau lewat platform seperti Klook dan Airbnb Experience yang menyediakan deskripsi berbahasa Inggris. Sesi tersedia dua kali sehari, pukul 10:30 dan 14:30, Senin sampai Sabtu. Tutup hari Minggu dan hari libur nasional Jepang, jadi jangan coba datang walk-in di akhir pekan karena pintu studio memang dikunci.

Tips Praktis dari Pengalaman Langsung

  • Pakai celana yang bisa digulung sampai lutut, karena Anda akan menginjak adonan dengan kaki dan kalau celana kepanjangan bisa kena tepung.
  • Datang 10 menit lebih awal untuk mencuci tangan dan memakai celemek yang disediakan, karena sesi dimulai tepat waktu dan tidak menunggu peserta terlambat.
  • Kelas diajarkan dalam bahasa Jepang dengan penerjemahan bahasa Inggris oleh asisten, tapi instruksi teknis tetap lebih jelas kalau Anda memperhatikan gerakan tangan Pak Saito langsung daripada menunggu terjemahan.
  • Kalau punya alergi gluten, kelas ini jelas tidak cocok karena bahan utamanya tepung terigu, tidak ada opsi tepung alternatif yang disediakan di tempat.
  • Bawa kantong plastik kecil sendiri kalau mau membawa pulang sisa adonan mentah, karena studio hanya menyediakan wadah untuk udon matang.

Kombinasikan dengan Kappabashi dan Sensoji

Karena lokasinya di Asakusa, saya biasanya menjadwalkan kelas udon di sesi pagi pukul 10:30, lalu makan siang hasil masakan sendiri sekitar pukul 12:30, dan sorenya jalan kaki 12 menit ke Sensoji untuk menghindari keramaian turis yang biasanya memuncak setelah jam 13:00. Kappabashi sendiri punya lebih dari 170 toko peralatan dapur di sepanjang jalan sepanjang 800 meter, jadi setelah kelas Anda bisa langsung praktik membeli alat yang baru saja dipakai, misalnya papan potong kayu hinoki yang harganya mulai 3.500 yen di Toko Nishimura.

Hal yang Perlu Diwaspadai Sebelum Booking

Satu hal yang jarang disebut di artikel lain, kelas ini fisiknya cukup melelahkan. Menginjak adonan selama total 30 menit dengan jeda membuat betis dan paha terasa pegal keesokan harinya, jadi kalau jadwal Anda padat dan besoknya mau jalan kaki jauh di Tokyo, pertimbangkan untuk menaruh kelas ini di hari yang lebih santai. Selain itu, musim panas (Juli-Agustus) membuat ruangan workshop cukup panas karena ada kompor untuk merebus udon, dan AC-nya tidak terlalu kuat menjangkau area dekat kompor, jadi bawa handuk kecil kalau Anda mudah berkeringat. Terakhir, meski kelas ini diajarkan dengan standar tradisional, hasil udon buatan sendiri tetap tidak akan sehalus buatan chef yang sudah puluhan tahun berlatih, jadi datanglah dengan ekspektasi belajar proses, bukan mengharapkan mangkuk udon restoran bintang.

Photo by Jinomono Media on Unsplash