Kalau musim dingin di Jepang dan badan mulai menggigil begitu keluar dari Stasiun Ryogoku, solusi paling masuk akal bukan ramen atau sukiyaki biasa, tapi chanko nabe — hidangan rebusan yang jadi menu wajib harian para pegulat sumo. Stasiun Ryogoku sendiri bisa dicapai 4 menit dari Akihabara naik JR Chuo-Sobu Line (local, bukan rapid), atau lewat Toei Oedo Line turun di exit A4 yang langsung menghadap Ryogoku Kokugikan, arena sumo nasional. Begitu keluar stasiun, dalam radius 500 meter sudah ada lebih dari selusin restoran chanko nabe, beberapa di antaranya dijalankan langsung oleh mantan pegulat atau berdiri di bekas bangunan heya (stable sumo).

Kenapa Harus di Ryogoku, Bukan di Tempat Lain

Chanko nabe bisa ditemukan di restoran mana pun di Tokyo, tapi rasa dan porsinya jauh berbeda kalau dimasak oleh orang yang memang pernah jadi chankoban (juru masak chanko di stable sumo). Ryogoku adalah distrik asli tempat heya-heya besar seperti Miyagino, Isegahama, dan Kasugano berdiri sampai sekarang. Jalan kecil di sekitar Ryogoku 2-chome dan Yokoami 1-chome masih sering dilewati pegulat berjalan kaki memakai geta menuju Kokugikan, terutama saat basho (turnamen) Januari dan Mei. Suasana inilah yang bikin pengalaman makan chanko di sini terasa autentik, bukan sekadar replika menu di restoran turis.

Rekomendasi Restoran Chanko Nabe di Ryogoku

1. Chanko Kawasaki

Didirikan oleh mantan pegulat sumo, restoran ini ada di Ryogoku 2-chome, sekitar 5 menit jalan kaki dari exit A4 Toei Oedo Line. Bangunan kayunya sudah berdiri puluhan tahun dan interiornya sengaja dibiarkan apa adanya — lantai tatami, meja rendah, dan foto-foto pegulat legendaris di dinding. Set makan siang dibanderol sekitar ¥1.800–2.500, sementara paket makan malam lengkap dengan chanko shio dan lauk pendamping berkisar ¥4.500–6.000 per orang. Buka pukul 11.30–14.00 untuk makan siang dan 17.00–22.00 untuk makan malam, tutup setiap hari Senin.

2. Yoshiba

Ini yang paling unik: restorannya memang bekas bangunan heya Miyagino, lengkap dengan dohyo (ring sumo) asli di tengah ruangan yang masih dipertahankan sebagai dekorasi utama. Lokasinya cuma 3 menit jalan dari exit A3 Ryogoku. Harga sedikit lebih tinggi, course dinner mulai ¥5.000 sampai ¥8.000, tapi pengalaman duduk mengelilingi dohigo sambil makan chanko panas-panas memang sulit ditiru restoran lain. Reservasi disarankan H-3 hari kalau datang saat periode basho berlangsung karena tempat ini jadi incaran wisatawan dan penggemar sumo lokal.

3. Chanko Tomoegata

Berlokasi di area Kuramae, sekitar 10 menit jalan kaki dari Ryogoku atau satu stasiun naik Toei Oedo Line dari Ryogoku ke Kuramae. Dikelola oleh keluarga mantan sekiwake (peringkat tinggi sumo), tempat ini menyajikan chanko dengan kuah dashi ikan yang lebih ringan dibanding versi miso ala Kawasaki. Harga per porsi set sekitar ¥3.200–4.800, cocok untuk yang mau coba chanko tanpa budget restoran premium.

4. Chanko Dojo

Pilihan paling ramah kantong untuk mahasiswa atau backpacker: menu all-you-can-eat chanko nabe mulai ¥2.980 per orang (per Oktober biasanya naik sedikit mengikuti harga bahan baku, jadi cek lagi saat reservasi). Lokasinya di Yokoami, berjarak sekitar 7 menit jalan dari Ryogoku Station exit A1. Suasananya lebih kasual dibanding tiga tempat sebelumnya, cocok untuk rombongan besar.

Jenis Kuah Chanko Nabe yang Perlu Diketahui

Chanko nabe bukan satu resep baku — tiap heya punya versi masing-masing, dan restoran di Ryogoku biasanya menawarkan beberapa varian kuah:

  • Shio (garam): kuah bening berbasis dashi ayam, paling umum ditemukan dan rasanya paling ringan.
  • Miso: kuah lebih gurih dan kental, populer di heya asal Hokkaido seperti Kokonoe.
  • Shoyu: kuah kecap asin, biasanya dipakai di heya tradisional Tokyo.
  • Sukiyaki-style (warishita): jarang ditemukan, versi manis gurih yang dipakai sebagai selingan menu.

Isiannya hampir selalu sama: bola daging ayam cincang (tsukune), tahu, napa cabbage, jamur shiitake, dan mochi yang dimasukkan di akhir sesi makan sebagai penutup kuah.

Tips Praktis Menikmati Chanko Nabe di Musim Dingin

  • Datang sekitar pukul 17.30, sebelum jam makan malam ramai pukul 19.00, terutama di akhir pekan selama bulan Desember–Februari.
  • Kalau jadwal kunjungan berbarengan dengan basho Januari di Kokugikan, pesan tempat minimal seminggu sebelumnya karena restoran seperti Yoshiba dan Kawasaki penuh oleh penonton turnamen.
  • Banyak restoran menerapkan sistem course yang sudah termasuk otoshi (appetizer wajib) seharga ¥300–500, jadi total tagihan biasanya lebih tinggi dari harga menu utama yang tertera.
  • Minta nasi atau udon di akhir makan (biasanya dicampur ke kuah sisa jadi zousui) — ini bagian dari pengalaman chanko yang sering dilewatkan turis karena tidak tahu harus minta tambahan.
  • Kalau datang sendirian, Chanko Dojo lebih fleksibel karena ada opsi kounter, sementara Kawasaki dan Yoshiba lebih berorientasi ke grup 2 orang ke atas.

Catatan Sebelum Berangkat

Satu hal yang jarang disebut di artikel lain: banyak restoran chanko di Ryogoku tutup lebih awal dibanding restoran Tokyo pada umumnya, rata-rata last order jam 21.00–21.30, bukan tengah malam seperti izakaya biasa. Jadi kalau rencana makan malam habis jalan-jalan sore di sekitar Sumida, pastikan tiba sebelum jam 20.30 supaya masih sempat pesan menu lengkap tanpa buru-buru. Selain itu, musim dingin (Desember–Februari) justru waktu terbaik mencoba chanko karena porsi kuahnya memang dirancang untuk menghangatkan badan dalam waktu lama — beda rasanya kalau dicoba saat musim panas di Tokyo yang sudah lembap.

Photo by You Le on Unsplash